Danas, 15. oktobra, širom sveta se obeležava Međunarodni dan slepih, poznat i kao Dan belog štapa. Ovaj datum ustanovljen je u čast Valentina Ojta, osnivača prvog udruženja slepih ljudi, rođenog 15. oktobra 1843. godine u Francuskoj.
Beli štap, kao zaštitni znak slepih i slabovidih osoba, ima višestruku simboliku – on nije samo instrument bezbednog i samostalnog kretanja, već i univerzalni simbol ponosa, dostojanstva i prava na inkluziju. Obeležavanjem ovog dana potvrđuje se važnost ravnopravnosti i pristupačnosti za sve građane, bez obzira na invaliditet.
Prema podacima Svetske zdravstvene organizacije (SZO), u svetu danas živi više od 43 miliona slepih osoba i preko 250 miliona ljudi sa ozbiljnim oštećenjem vida. U Srbiji, procenjuje se da više od 12.000 ljudi ima trajni gubitak vida, dok nekoliko desetina hiljada živi sa delimičnim oštećenjem.
Udruženja slepih i slabovidih širom zemlje danas organizuju brojne aktivnosti – tribine, radionice i javne akcije – sa ciljem da se skrene pažnja na probleme sa kojima se suočavaju osobe sa invaliditetom, ali i da se promovišu empatija, solidarnost i razumevanje u društvu.
Zahvaljujući savremenim tehnologijama, osobe sa oštećenjem vida danas imaju sve više mogućnosti za samostalno kretanje, obrazovanje i zapošljavanje. Čitači ekrana, mobilne aplikacije i različita digitalna pomagala postali su važan deo njihove svakodnevice i doprinose potpunijoj inkluziji.
Međunarodni dan slepih – Dan belog štapa prilika je da se još jednom podsetimo da istinska društvena jednakost postoji tek onda kada su svi ljudi uključeni i imaju jednake šanse da žive dostojanstveno, samostalno i ravnopravno.
