Danas, 21. februara, širom sveta obeležava se Međunarodni dan maternjeg jezika, sa ciljem podizanja svesti o značaju očuvanja jezičke raznolikosti i negovanja maternjeg jezika kao temelja kulturnog identiteta.
Ovaj datum ustanovio je UNESCO 1999. godine, a od 2000. godine redovno se obeležava u brojnim zemljama sveta. Cilj obeležavanja je promocija višejezičnosti, očuvanje ugroženih jezika i podsećanje na to da je pravo na obrazovanje i informisanje na maternjem jeziku jedno od osnovnih ljudskih prava.
Maternji jezik nije samo sredstvo sporazumevanja – on je nosilac tradicije, kulture, istorije i kolektivnog pamćenja jednog naroda. Kroz jezik se prenose običaji, književnost, narodna predanja i vrednosti koje oblikuju identitet zajednice.
Prema podacima međunarodnih organizacija, u svetu se govori više od 7.000 jezika, ali je veliki broj njih ugrožen i preti im nestanak. Sa nestankom jezika nestaje i deo kulturne baštine čovečanstva.
U Srbiji se, pored srpskog jezika, govori i niz jezika nacionalnih manjina, čije se očuvanje podstiče kroz obrazovni sistem, medije i kulturne institucije. Negovanje pravilne upotrebe jezika, razvoj pismenosti i podsticanje čitanja među mladima važni su koraci ka očuvanju jezičke kulture.
Međunarodni dan maternjeg jezika prilika je da se podsetimo koliko je važno da govorimo, pišemo i mislimo na svom jeziku, ali i da poštujemo i učimo jezike drugih, jer je raznolikost bogatstvo svakog društva.
