Srpska pravoslavna crkva danas, 14. januara, obeležava praznik Svetog Vasilija Velikog, jednog od najznačajnijih svetitelja hrišćanstva, velikog bogoslova i učitelja Crkve. Ovaj dan u narodu je poznat i kao Mali Božić, jer se po julijanskom kalendaru danas slavi i početak Nove godine.
Sveti Vasilije Veliki rođen je u Kapadokiji u 4. veku i ostao upamćen kao neumorni borac za pravoslavnu veru, zaštitnik siromašnih i osnivač prvih bolnica i prihvatilišta. Njegovo učenje i dela imala su presudan uticaj na razvoj hrišćanske teologije, a Liturgija Svetog Vasilija Velikog i danas se služi u pravoslavnim hramovima nekoliko puta godišnje.
U srpskom narodu ovaj praznik ima posebno mesto. Mali Božić simbolizuje nastavak božićne radosti, okupljanje porodice i upućivanje molitvi za zdravlje, mir i blagostanje u godini koja je započela. U mnogim krajevima Srbije običaj je da se danas mesi česnica, da se domaćini i gosti pozdravljaju rečima “Srećna Nova godina” i da se u kuće unosi dobra volja i nada u bolju budućnost.
Veruje se da je Sveti Vasilije Veliki zaštitnik porodice, zdravlja i sloge, te se današnji dan provodi u miru, bez teških poslova, uz molitvu i druženje sa najbližima.
Praznik Svetog Vasilija Velikog i Mali Božić podsećaju na značaj vere, zajedništva i dobrote, kao i na potrebu da se nova godina započne čistog srca i sa nadom u bolje sutra.
Narodni običaji
U narodu se za Mali Božić vezuju brojni običaji koji simbolizuju sreću, zdravlje i napredak u novoj godini. Smatra se da način na koji se provede ovaj dan određuje kakva će biti cela godina.
U mnogim krajevima Srbije domaćini rano ustaju i lože vatru, verujući da će to doneti toplinu i blagostanje domu. Običaj je da se mesi posebna česnica ili proja, u koju se stavlja novčić, a veruje se da će onome ko ga pronađe godina biti srećna i rodna.
Deca često idu od kuće do kuće, pevaju prigodne pesme i čestitaju praznik, a domaćini ih daruju suvim voćem, orasima ili sitnim novcem. U nekim krajevima običaj je i da se na današnji dan prvi put u godini čuje smeh i vesela pesma, kako bi cela godina protekla u radosti.
Veruje se da se na Mali Božić ne treba svađati niti izgovarati teške reči, jer se smatra da se sve što se započne na ovaj dan „prenosi“ na ostatak godine. Dan je namenjen miru, molitvi i okupljanju porodice.
